Сентябрь. В притворном тепле начинают сохнуть листья, деревья сбрасывают отжившие чувства, правожая лето, люди возвращаются с дач, Зоомагазин наполняется покупателями. Утром все ещё холодно, след от ночи теперь проходит все дольше и дольше. Начинает темнеть на полминуты раньше, но каждый день.
Когда Продавец открывал дверь в 10 утра, сначала он подумал, что эта милая привязанная к лавке Дворняга принадлежит парню, что курит рядом в ожиданни открытия. Но парень зашел, купил корм для рыбки и ушел. А Дворняга осталась. Только тогда Продавец заметил закрепленную на дверях Зоомагазина записку: «Позаботьтесь о ней».
Собака, щенок-подросток, ростом где-то чуть выше колена, была помесью гончей и ещё чего-то, светло-песочная, с необыкновенными светло-желтыми глазами, которые смотрели настолько тоскливо, что без труда можно было догадаться о её судьбе. Продавец погладил Дворнягу. Шерсть была чистой.
- Недавно выбросили, верно? – прошептал он, отвязывая её от скамейки и заводя в магазин.
Собака хромала, её подташнивало, сама же она молчала. Хуже всего, когда они молчат. От еды отказалась, только пила воду, лежа на подстилке в Зоомагазине у входа.
Её ночь прошла ужасно. Хозяин просто вытолкнул её из машины, закрыл дверь и уехал.
А до этого, в конце весны, когда он её брал с собой на дачу, подначенный капризным ребенком, все казалось так прекрасно! И дача, и теплое солнышко, смех, вкусная еда. И ласковое имя, которым её подзывали.
Она не знала, за что её выкинули. Скорее всего за то, что она просто подросла.
Она, ещё все-таки ещё больше щенок, не бежала за ним, потому что не успела даже понять, что случилось. Вечер спустился быстро, окутывая улицу тьмой, и ей стало страшно потому, что одна на улице она была в первый раз. Раньше её берег поводок хозяина, его голос, ощущение его близости. Она не знала, сколько она пробежала, один раз её толкнул ехавший на небольшой скорости автомобиль, так что отделалось все легким ушибом. Ей повезло. Затем, усталая, она бродила в беспамятстве по улицам, пока её не привязали здесь… у Зоомагазина.
Ей не хотелось есть. Честно говоря, ей не совсем даже хотелось жить. Она узнала вкус человеческого предательства. Этот человек, который сейчас её гладит, она не верила даже ему.
А Продавец думал, что делать. Сейчас, в начале осени, приюты переполнены. Продать её не получится, пристроить будет крайне сложно. Оставить… увы. Если бы он мог оставить всех, он бы так и сделал.
- Покушай хоть что-нибудь, - он придвинул ей миску, она молчала.
Он вздохнул и решил покурить.
Продавец вышел к той самой лавке, к которой её привязали. Он закурил сигарету, и выдохнул сизый дым. Сердце начинало болеть, предвещая что-то нехорошее.
С осенью высыхают не только листья, но и человеческие сердца. И тоже ровно до весны. Подросшие щенки, и все в основном дворняги, стягивались к Зоомагазину. Здесь их накормят, здесь есть тепло, здесь есть единственный человек, который о них позаботится. Некоторых приводили люди, и отстегивали поводки, кто-то и вовсе вручал их Продавцу.
Он сидел и курил, а пространвство вокруг заполняли щенки. Их уже было больше сотни. Их было тысячи. Их всех бросили любящие только на один сезон хозяева. Они все молчали. Многие побитые, хуже, чем та, что сейчас лежит внутри. У всех одинаково-несчастные, потухшие глаза. Многие истощали, кто-то уже на грани смерти. Они ни о чем не просят. Они подходят и садятся рядом. Многие уже шугаются людей. У каждого нет половинки сердца. Каждому вырвало душу рукою хозяина. Их уже сотни тысяч. Многие не дотянут до зимы. Со всего света сходятся брошенные, ненужные, нежеланные дети!
Продавец вздрогунл от внезапной боли. Фильтр догорел и опалил ему пальцы. Видение исчезло. Пустая улица, несколько прохожих, и его руки дрожали. Он посмотрел в сторону дверей Зоомагазина. Дворняга все ещё лежала внутри у входа и с тоской смотрела в никуда.
Видение исчезло, но факт от этого не изменился. Их действительно тысячи, сейчас бродящих по улицам, по загородным лесам, обиженных и голодных. И даже Продавец не сможет спасти их всех. И вообще никто никогда не сможет, пока все люди не возьмут и резко не изменятся.
Продавец выбросил пепел, зашел в Зоомагазин и погладил Дворнягу. Та молчала…
- Какая красивая девочка, - говорили многие, кто проходил мимо. Кто-то порывался купить ей корм и покормить, ведь бездомная, жалко бедняжку.
Когда ты собака, то начинаешь принимать пустые подачки за любовь. Когда ты брошенная собака, ты в любовь уже не веришь.
Прошло много дней, прежде чем у неё появились силы снова вилять хвостом. И понадобится ещё много месяцев, что бы она смогла забыть. И больше всего будет нужно любви и ласки, которых так мало в человеческом сердце.
- Мы не можем её взять.
- Нет, мы хотим породистого.
- Простите, у нас уже есть собака, две слишком много.
Она уже не слышала всего этого. Кому бы не предлагал Продавец, никому уже ничего не нужно.
- Заканчивай ты с этим, - возмущенным голосом сказала его бывшая коллега, девушка, которой он когда-то рекомендовал сменить место работы. – Всех тебе не спасти, каждого не пристроить! Мои знакомые тоже отказались.
- А что по-твоему мне остается делать?
- Ничего! Шла она себе и шла. И фиг с ним, что привязали. Надо было отвязать и отпустить!
- Когда Человек взял первого Щенка к себе в хижину и предложил еду и огонь взамен на верную службу и помощь в охоте и по хозяйству, то оба они взяли на себя обязательства под названием «Верность». Только вот собака их никогда не нарушала.
Девушка только вздохнула. С ним было бесполезно разговаривать.
- Ладно, черт бы с тобой. На этот раз я возьму её. Но помни, это возможно последний раз, когда тебе так везет! Я не буду оставлять у себя прорву животных, которых постоянно выкидывают около твоего Зоомагазина!
Она взяла поводок, подошла к Дворняге и нежно потрепала её между ушей. С тех пор, как закрылся «ПесоКотик» она снова нашла в себе силы любить животных и иногда заглядывала к Продавцу.
- Ну, пойдем? – она пристегнула поводок к ошейнику и встала. – Ладно, бывай! – махнула она рукой Продавцу и пошла на выход.
Удивленная Дворняга неуверенно пошла следом, слушая веселую и странную болтовню новой хозяйки.
Продавец долго смотрел им вслед и курил. В этот раз повезло…