Все зоомагазины разные, а сейчас их и вовсе появилось невероятное количество. Открылись сети, в том числе и сети самообслуживания, так похожие на супермаркеты, только вот отношение к человеку там тоже сетевое. Коммерческое.
- Здравствуйте, у меня проблема, - подошла, немного дрожа, к прилавку женщина.
Продавец неохотно поднял на неё глаза, оторвавшись от книги:
- Чем могу помочь?
- Мы попугайчика... волнистого... недавно купили, - произнесла она тихо-тихо.
- Это хорошо, - без тени улыбки ответил Продавец.
- И он вчера умер...
- Это грустно.
- Я просто не понимаю, почему. Мы держали его подальше от сквозняка, кормили первокачественным кормом, везли бережно, не пугали, на солнце не ставили. А ведь сначала он такой активный был!
- Хм... странно.
- И самое странное, что это уже второй попугайчик! И не только у нас, но и у наших знакомых, которые покупали животных там, они умерли! Так же! Ни с того, ни с сего!
- Там - это где?
- Это рядом с вами. Через остановку есть зоомагазин "Песокотик".
Продавец только пожал плечами.
- Не покупайте больше там животных.
Женщина всхлипнула. Она действительно просто хотела пернатого друга. Ей не было жалко денег. Просто почему-то к душе прикипело...
- А ваши попугайчики не умирают?
- Если вы будете их любить, то нет.
- Тогда будьте добры дать мне вон того, желтенького... Он самый красивый!
- Только не забудьте клетку помыть.
Бережно посаженный в переноску попугай отправился в новый дом, где прочирикал ещё много счастливых лет, а Продавец решил прогуляться. Проводив теперь счастливую женщину, он закрыл магазин и отправился вверх по дороге, к магазину "Песокотик".
Вычурную желтую вывеску было видно издали. Стеклянные автоматические двери раскрылись, и Продавец попал в царство поддельной роскоши. Современная отделка, стеклянные полки, яркая подсветка, завышенные раза в два цены.
Все это мало интересовало его. Он подошел к животным, сидевшим за стеклянной витриной, по которой с особой страстью стучали дети. В очень узеньких стеклянных ячейках друг на друге, прикрывая лапками ушки и жмурясь, лежали грызуны, чуть ниже сидели попугаи и другие маленькие птички.
Первым, на что обратил внимание Продавец, это потухшие глаза, жирная шерсть и плохое оперение. Ещё совсем молодые кролики едва поднимали ушки из-за отита, у игуаны был явно выраженный рахит.
Продавец присел перед одной из ячеек, где на единственной грязной из-за поноса жердочке ютились волнистые попугайчики, и почирикал им. Те не ответили, даже не посмотрели в его сторону. У них не было на это сил.
- Простите, девушка, - принял продавец самое несчастное выражение лица, подзывая свою "коллегу".
- Да. что вы хотели? - подошла к нему девушка в фирменной футболке и с такими же потухшими, как у местных животных, глазами. К людям тут относились не лучше.
- Мы у вас птичку брали три дня назад. Ну и вот, - достал он из кармана мертвого волнистика. Девушка отшатнулась.
- Вы просто не умеете с ними обращаться!
- Странно, всю жизнь держу попугаев.
- Может, по дороге застудили.
- Вряд ли, я нес под курткой.
Она замялась.
- В общем, вы сами виноваты! - её начала бить мелкая дрожь от раздражения.
- Как не стыдно так говорить с покупателем?! - внезапно подлетел к ним менеджер. - Простите пожалуйста. У вас чек сохранился? Птицу немедленно заменят!
Девушка посмотрела сначала на менеджера, затем кинула злобный взгляд на Продавца (т.к. эту птицу вычтут у нее из зарплаты), и удалилась за прилавок готовить переноску.
- Простите, а откуда вы их везете? - поинтересовался Продавец у менеджера.
- Птиц? От заводчиков.
- От заводчиков с Рынка, не так ли?
Менеджер нервно вздрогнул. Рынок - пропасть, живое кладбище, где продают больных и плохих животных по низкой цене. Зачастую многие из них уже обречены. Немногие, кто в курсе этого, обходят это место стороной.
- Ну...
- Значит, с Рынка. - Продавец встал и посмотрел на него с осуждением.
- Так получилось, - пробубнил менеджер.
- Так получилось, что вы зарабатываете на чужой смерти и горе.
- Я не виноват! Это просто бизнес!
- И вы часть этого бизнеса. И скоро точно так же пойдете в расход, как они, - кивнул Продавец в сторону птиц.
От ужаса у менеджера расширились глаза. Все звери и птицы за стеклянными витринами лежали мертвые.
- О, господи! - в шоке девушка перевела взгляд с мертвых животных на менеджера и обратно. - Что делать?
- Убирай! Убирай немедленно! - воскликнул он и убежал в сторону служебного помещения.
Девушка послушно схватила пакет и принялась закидывать в него тела.
- Когда закончите, - раздался над её ухом шепот, - вынесите их на улицу...
Она оглянулась, но никого не было. Глюки что ли?
Холодный осенний ветер гонял листву по остывающему после лета тратуару. Немного моросило, небо было затянуто серыми, как жизнь мегаполиса, облаками. Девушка вышла на крыльцо магазина, держа в руках пакет, заполненный маленькими трупиками, и оглянулась. Слева от неё стоял тот самый странный юноша и затягивался сигаретой.
- Держи, - протянула она ему пакет. - Только нахрена он тебе?
Юноша взял его и снова затянулся, уже до фильтра, после чего, затушив, выкинул окурок в урну:
- Ты любишь животных?
- Что?
- Ты любишь животных? Ведь не просто так ты сюда пришла.
- Любила... а теперь не люблю.
- Почему?
- Не знаю. Устаю тут сильно. От всего. И от них тоже...
- Словно всю любовь и радость высосали?
- Верно, - кивнула она.
- Если не любишь работу, то и жизнь не в радость, - достал он из кармана мертвого попугайчика и поднял руку с ним вверх. Птица ожила, весело чирикнула и полетела в сторону Зоомагазина.
- Тебе лучше здесь больше не работать... - затянулся он новой сигаретой.
У себя в Зоомагазине Продавец приготовил новые клетки и выпустил туда зверюшек из "Песокотика". Благодарные, они наконец-то смогли сободно дышать, поесть вкусной еды, вытянуться, помахать крыльями...
Через неделю главный директор "Песокотика" был осужден и сеть закрыли... навсегда.